Согласно житию, святой Димитрий родился в Салониках (Солуни) в III веке, в эпоху гонений на христиан, и был сыном римского проконсула. Родители Димитрия тайно исповедовали христианство и сына также воспитали в вере.
Почитается в лике великомучеников, память совершается 26 октября (8 ноября – Русской церковью).
Император, узнав, что поставленный им правитель города, христианин, страшно разгневался. Возвращаясь из военного похода, Максимиан решил остановиться в Салониках. Димитрий, почувствовав грядущую смерть, приказал своему рабу Луппу раздать все свое имущество бедным и нуждающимся, сам же – в посте и молитве готовился принять мученичество.
Перед императором Димитрий не отрекся от веры и смиренно признал себя христианином, за что был заточен в темницу.
Император же решил устроить на городской арене бои. Его любимой забавой было бросать христиан в бой против опытных гладиаторов. Любимец императора, боец по имени Лий, гигант из племени вандалов, славился победителем христиан, всех своих соперников сбрасывал он с арены на торчащие копья. Один юный христианин по имени Нестор, духовный ученик Димитрия, решил бросить непобедимому Лию вызов. За благословением он отправился в темницу к учителю. Димитрий одобрил решение юноши и предсказал ему победу и последующую за ней смерть за Христа.
На следующий день Нестор вышел против любимца императора, и, осенив себя крестным знамением, попросил Божьей помощи. Как и предрекал Димитрий, Лий был повержен, а император, разгневанный победой христианина, велел обезглавить Нестора.
Узнав, что Нестор сражался с благословения Димитрия, велел Максимиан казнить и его. Ранним утром 26 октября в темницу к Димитрию, застав его в молитве, явились воины императора и пронзили его тело копьями.
Христиане города, узнав о мученической смерти своего проконсула, спрятали его тело от поругания, а затем предали земле. Лупп же, верный слуга Димитрия, забрал одежды и кольцо своего господина, залитые его кровью. Множество чудес произошло от святынь. Узнав об этом, Максимиан приказал казнить и Луппа. Святые Нестор и Лупп Солунские почитаются в лике мучеников.
На месте первоначального погребения Димитрия Солунского был построен храм. Мощи великомученика на протяжении нескольких столетий обильно мироточили, множество чудес свершилось от святого мира.
Рака с мощами великомученика Димитрия в базилике Святого Димитрия, г. Салоники
Святой Димитрий почитается как воин-защитник и покровитель Салоник. Каждый год 26 октября, в день памяти великомученика Солунского, его мощи выносят из храма и провозят через весь город на артиллерийском лафете, тем самым прославляя как святого покровителя, и одновременно воздавая почести военачальнику.
Заступничество святого Димитрия не раз спасало Салоники от разорения неприятелем. Один из ярких примеров защиты святым города приведен в его житии. Авары, собрав огромное войско, решили взять Салоники. Отряды неприятеля пошли на штурм городских стен, тогда появился сам святой Димитрий в виде вооруженного воина. Копьем своим он пронзил первого взобравшегося на стену неприятеля, тот, падая, увлек за собой и других. Ужас одолел стан врага. Началось отступление нападавших.
Однако нападение на этом не закончилось, опомнившись, неприятель вновь осадил городские стены. Силы врага превосходили силы Салоник, тучи стрел затмевали небесный свет, и оставалась у солунян одна надежда, что святой Димитрий не оставит врагу свой родной город. Тысячи людей с молитвой отправлялись в храм святого.
Жил в те времена в Салониках благочестивый юноша по имени Иллюстрий, который среди ночи пришел в храм и, встав на колени, молил святого Димитрия не оставлять город. Глазам Иллюстрия явилось чудо: три ангела Божьих в лучах света явились в храм, а навстречу им вышел сам святой Димитрий, такой, каким его изображали на иконах. Ангелы передали святому волю Божью – уйти из города, чтобы предать его в руки врага. Услышав это, склонил святой Димитрий голову и, проливая горькие слезы, молил Бога не повелевать ему покинуть город, и, коль будет суждено жителям Салоник погибнуть, он погибнет вместе с ними. Сказав так, святой ушел в свою гробницу, а говорившие с ним ангелы исчезли.
Придя в себя, Иллюстрий принялся воздавать святому хвалу.
На седьмой день осады противник без видимой причины обратился в бегство. Многие попавшие в плен, рассказывали, что видели огромное войско защитников города, которое и заставило их отступать. Во главе того войска был сияющий муж на белом коне в белых одеждах. Поняли жители Салоник, кто обратил врага в бегство и спас свой город.
Святой Димитрий, воин-защитник Солунский, часто изображается в образе воина на коне, пронзающего копьем грудь врага.
